基質是無土栽培的基礎，即使是水培有時也需要基質來固定作物。基質栽培不受地域的限制，適應范圍廣泛、能耗少、設備簡單、成本投入少，推廣普及，近年來發展迅速。
1、基質的種類
按照基質的來源分為天然基質和合成基質；按照化學組成成分可以分為有機基質和無機基質；按照基質的組合與否可以分為復合基質和單一基質；按照基質的性質分為活性基質和惰性基質。
2、常用基質及特性
（1）草炭
草炭偏酸性，持水保水能力強，富含有機質。由于質地細膩，透氣性差，一般是與木屑、蛭石等混合使用，廣泛應用于蔬菜、花卉和煙草的育苗栽培上。草炭分為白草炭、黑草炭和蘚類草炭，在我國東北的草炭質量較好。
（2）蛭石
蛭石質地較輕，容量較小，具有良好的透水性和保水性，較強的保肥力和緩沖能力。由于產地和組成的不同，蛭石可呈中性或者酸堿性。只是可以單獨用于水培育苗或者與其他基質混合用于栽培。蛭石易碎，在運輸和栽培的過程中，不能受重壓，不適合用作長期盆栽植物的基質。一般使用一至兩次之后，可以將蛭石作為肥料施用到田間。
（3）巖棉
巖棉吸水能力強，不含有機物，具有化學性質穩定，物理性狀優良等特點，在世界各地得到廣泛的應用。巖棉能為植物提供一個保水、保肥無菌和空氣充足的良好的根際環境，不僅可以用來栽培，還可以用作幼苗的組織培養基質。巖棉的ph值較高，在用作栽培煙草育苗的時候應加一點酸，使ph值降到6.5左右。
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